Santiago Zurita Irigoyen, artífice de la salvación de San Mateo, nuevo galardonado con el ‘Gota a Gota de Pasión’ de Jerez

La Fundación Cajasol y la Unión de Hermandades de Jerez, con el apoyo del Ayuntamiento de Jerez, han reconocido esta noche a uno de los grandes artífices del patrimonio cofrade jerezano. Santiago Zurita Irigoyen, hermano mayor de Los Judíos de San Mateo durante casi dos décadas y principal impulsor de la restauración del templo homónimo, ha recibido el Premio Gota a Gota de Pasión 2026 en el Auditorio Cajasol, en un acto conducido por Juan Antonio Sánchez Galindo.

Maestro de vocación antes que cofrade, Zurita forjó su figura pública entre las aulas y el barrio de San Mateo, donde arraigó desde niño. Durante más de una década ejerció en Guadalcacín, y lo hizo con una dedicación que desbordó el temario oficial: las representaciones de la Pasión que dirigió con sus alumnos alcanzaron tal resonancia que llegaron a emitirse por TVE. Al incorporarse a la Caja de Jerez como director de la oficina del pueblo, no abandonó el magisterio; siguió impartiendo clases vespertinas y volcó sus energías en la Hermandad del Desconsuelo, al frente de la cual estuvo, con permiso especial del obispo, durante dieciocho años consecutivos.

La hazaña que ha grabado para siempre el nombre de Zurita en la memoria colectiva de la ciudad tuvo lugar a mediados de los años noventa, cuando graves daños estructurales obligaron al cierre de la iglesia de San Mateo. Lejos de rendirse ante la magnitud del reto, encabezó la plataforma pro restauración del templo, captó apoyos donde los hubiera y mantuvo vivo el empeño durante los siete años de clausura, hasta que San Mateo reabrió sus puertas en 2002. «No parar, no parar y tener la colaboración de muchísima gente y de Jerez entero», resumió él mismo aquella etapa. Con 86 años, Zurita sigue comprometido con la recuperación del Sagrario de la iglesia.

Música y cante acompañaron el homenaje en el Auditorio Cajasol. El Quinteto ‘Passión’ abrió la velada y la clausuró con una última pieza, mientras el cantaor Manuel Fernández «Borrico de Jerez» lanzó al aire una saeta en uno de los momentos más emocionantes de la noche. La glosa del homenajeado corrió a cargo de Francisco Zurita Martín, hijo del premiado y actual hermano mayor de la Hermandad del Desconsuelo, en un pasaje que condensó en una sola figura la continuidad de una familia y una corporación entregadas de por vida a San Mateo.

María del Mar Díez, delegada de la Fundación Cajasol en Jerez, definió el galardón como «una forma simbólica de agradecer tantos esfuerzos en favor de este excepcional patrimonio», y subrayó el compromiso permanente de la entidad con la difusión y preservación de la riqueza cofrade de Andalucía.

El Premio Gota a Gota de Pasión es el galardón con el que la Fundación Cajasol distingue cada Cuaresma a quienes han dejado una huella singular en la vida cofrade jerezana. Su entrega marca el punto central de Tramos de Cuaresma en Jerez, el ciclo con el que la entidad acompaña la preparación espiritual y cultural de la Semana Santa en todas sus sedes. La programación completa puede consultarse en fundacioncajasol.com.